“味精吃多了會變笨”、“每天吃味精老得快，對身體不好”……關于味精的傳言，幾乎從沒間斷。在越來越注重營養和飲食健康的現在，人們對味精的擔憂也越來越多。味精到底是什么？會對人體健康有影響嗎？
早在1907年，日本人在吃海帶湯時，發現只要將湯蒸發，就會得到一種鮮味物質，將它加到食物中，就能明顯讓人感覺到鮮味，這就是谷氨酸鈉。后來，人們將淀粉、甜菜等原料發酵后得到谷氨酸鈉，也就是常說的味精。生產味精的過程并沒有添加任何化學原料。現在市場上賣的味精是高度純化的發酵產物，按照我國國家標準，其谷氨酸鈉含量至少在80%以上。
味精是否安全？國內外有很多這樣的討論和研究。美國FDA、美國醫學協會、聯合國糧農組織和世界衛生組織食品添加劑聯合專家組等權威部門的評審顯示，味精在食品中的使用“沒有限制”，無需擔心其安全性。
與此同時，一些關于味精存在健康隱患的聲音也頻頻出現。中國疾病預防控制中心營養和食品安全研究所副所長翟鳳英表示，他們在調查中發現，中國成年居民味精消費與超重有一定的關系。味精日均消費量超過1克的人群超重和肥胖的比例為37%，而低于1克的為28%。每天攝入味精累計超過2.2克，超重風險顯著增加。
美國北卡羅來納州立大學的研究人員對中國1萬名成人的飲食習慣進行了5.5年的跟蹤調查。結果顯示，與每天攝入味精量少于0.5克的人相比，攝入超過5克的人，5.5年后超重或肥胖的幾率比前者要高30%。日本研究人員還發現，太多的味精可能會導致人們視力損傷；而由于味精中含有鈉，過多的攝入也可能導致高血壓。
作為增鮮的調味品，成人適當攝入味精問題不大。廣西營養學會副理事長馬力平教授表示，孩子和患有高血壓等慢性疾病的老人，最好不要吃味精。馬力平還提醒，很多人認為雞精比味精更加健康，實際上雞精的主要原料還是味精和鹽，和雞肉關系不太大，最好不要被誤導。
